Формула счастья

Стен сегодня был совершенно не в духе. Он задумался о своих проблемах и так этим увлекся, что раздраженно треснул кулаком по столу. В аудитории сразу наступила тишина. Профессор Айзек обернулся к классу, обвел всех взглядом и безошибочно определил виновника торжества - молодого студента Стена. Тому захотелось провалиться под пол. И желательно побыстрее.
- Молодой человек, вы хотели что-то сказать? - вежливо поинтересовался профессор. Его лицо излучало радушие - улыбка, обрамленная седой бородой, улыбающиеся из-за стекол очков глаза - он был в меру добрым, однако на экзаменах прославился как настоящий инквизитор. Студенты уважали его и немного боялись.
- Н-нет, профессор, - выдавил из себя Стен. - Просто слишком задумался. Извините.
Профессор Айзек внимательно на него посмотрел. Потом сказал:
Читать дальше- После занятия останьтесь на минутку. Возможно, я смогу вас заинтересовать.
Стен внутренне съежился - проблемы добивают его и тут. Он молча кивнул, выразив согласие. Профессор повернулся к доске и продолжил лекцию.
- ...Итак, как мы видим, случайностей как таковых нет. Обстоятельства, вызванные... - бубнил профессор. Стен слушал его, но мыслями был далеко. Он все думал и думал - его девушка, Эмили, бросила его ради другого, родители развелись, он задолжал за квартиру - с работы его выгнали, денег нет...
Тут его мысли были прерваны звонком. Лекция окончилась. Стен уныло глядел вслед уходящим студентам. Ему предстоял разговор с профессором. Айзек уже сам подходил к нему. Подошел и уселся на соседнюю парту.
- Молодой человек... Стен... могу я так вас называть? - спросил профессор. Стен кивнул. - Итак, я давно заметил, как вы отвлекаетесь на лекциях, о чем-то думаете, хмуритесь. И только сегодня понял, что вас просто-напросто преследуют неудачи.
- Эм... как вы догадались, профессор?
- Это элементарно! Вы забываете побриться уже второй день, - профессор сочувственно улыбнулся.
Стен чертыхнулся, пощупав жесткую щетину на лице.
- Ну а вам какое до этого дело? - резко спросил он.
Профессор не смутился от такой неприязни. Он сказал:
- Видите ли... Я исследователь в области случайности. Если вы хоть чуть-чуть интересовались моими лекциями, то знали бы, что я ищу некий метод положительного воздействия, проще говоря - ищу способ подчинить удачу себе.
Стен заинтересовался:
- Но ведь это невозможно, вы сами говорили...
- Молодой человек, я говорил, что случайностей не существует, но удача существует! Бывают же в нашей жизни моменты, когда все идет так, как надо, когда что ни делай - все успешно делается. Вот это и есть удача! - профессор ткнул пальцем куда-то в потолок. Стен невольно проследил взглядом, но тотчас же вернулся к профессору.
- А какое отношение это имеет ко мне? - спросил его парень.
- Я хочу провести эксперимент. Приходите сегодня вечером в мою лабораторию, мне нужен ассистент, такой, как вы. - ответил профессор.
Стен задумался... Возможно, это поможет ему сдать экзамен у профессора Айзека. Впрочем, он ничего не теряет, так что можно пойти.
- Договорились! Я приду, - объявил он.

***

Стен немного запыхался. Соседский пес гнался за ним по всей улице. Парень еле убежал от страшных зубов этого пса. И вот он стоит около лаборатории и стучится в дверь. Ему открыл сам Айзек.
- Проходите, молодой человек, проходите, - по-домашнему засуетился профессор.
Лаборатория действительно напоминала дом. Дом какого-то чудака. Везде стояли стулья, столы, но бросалось в глаза не это, а игральные кости и прочие атрибуты азартных игр. На столах стояли ни много ни мало - три рулетки, в углу примостились игральные автоматы... В общем, походило на дом свихнувшегося игромана.
Присутствовали и "игроки" - Стен увидел увлеченно игравших в карты профессора биологии Нибильгорфа и академика Кармайкла - специалистов в области физики. Также присутствовала неприметная женщина с фамилией Джонс. Ее представили как восходящую звезду в области психологии. Они заметили Стена и с любопытством воззрились на него.
- Так вот он какой, ваш неудачник, - произнес Нибильгорф.
- Постойте, я не неу... - начал было Стен, но его перебил профессор Айзек.
- Молодой человек, позвольте объяснить вам, в чем состоит суть эксперимента и почему здесь находятся столь выдающиеся светила, - он обвел рукой ученых. - Видите ли, мы все вместе создали некий объект, назовем его "талисманом", который благотворно влияет на события, происходящие вокруг человека. И мы будем рады, если вы нам поможете.
До Стена стало доходить, в чем дело.
- Вы хотите сделать меня удачливым? Это было бы супер! - он обрадовался перспективам. Вот он срывает джек-пот в лотерее, игральные автоматы устраивают водопады денег...
- ...Но только ради научной цели, никакой личной выгоды. Талисман вы отсюда не унесете, - прервал его грезы профессор Айзек.
Стен уныло согласился. Итак, они приступили к эксперименту. Для начала они измерили его "удачливость" - обыграли его в карты, кости, рулетку... Даже игральный автомат не выдал ему и цента.
- Наглядно видно, что этот человек - неудачник, - сообщил очевидный факт академик Кармайкл. Молчаливая Джонс согласно кивнула.
И вот наступил момент, когда из сейфа профессора достали Талисман. Стен был поражен.
- Но постойте! Это какой-то кусочек камня на веревочке! - воскликнул он.
- А вы ожидали что-то другое? - спросил Нибильгорф.
- Эм... Да нет... Ничего...
Стен повесил камешек на шею. Края камня неприятно царапали кожу.
- Что, начнем? - радостно спросил он.
И эксперимент продолжался. Стен шутя обыграл всех в карты десять раз подряд, выкидывал шестерки игральными костями и на рулетке всегда ставил на выигрышную позицию. Игральный автомат осыпал его монетками, Стен уселся врямо на кучу монет и мечтательно закрыл глаза. Ему снились золотые реки, прекрасные девушки, шикарные машины...
- Что ж, Стен, эксперимент удачно завершен. Можете вернуть нам Талисман.
Стен неохотно стал снимать камень, как вдруг ночной шум прорезал визгливый, резкий звонок пожарной сигнализации.
Шустрый академик Кармайкл выскочил за дверь выяснить, в чем дело. Через секунду он ввалился обратно и крикнул:
- В конце коридора пожар... Видать, химический склад горит. Надо выбираться отсюда, а то станем жареными сосисками.
Стен сразу понял, что это ему сулит. Он торопливо запихал Талисман в карман и заявил всем:
- Быстрее выбираемся, быстрее! - и первым устремился к выходу.
Его торопливость сделала то, что и требовалось - профессора начисто забыли о камне. Все спустились по пожарной лестнице и уселись на скамейку, ожидая прибытия пожарных. Тут обнаружилась пропажа.
- А где этот неудачник? - спросил Нибильгорф.
- Пусть идет, - хитровато прищурился Айзек. - полевые испытания не помешают.
А в это время Стен шагал по темной улице. Его одежду и лицо припорошило сажей от пожара. Надо было срочно помыться. Ах да, не забыть бы надеть Талисман! Стен торопливо сунул руку в карман, достал камень... И вдруг был оглушен ударом сзади. Он упал вперед и ошалело замотал головой. В это время вокруг него столпилась банда каких-то мрачных парней.
- А ну-ка давай посмотрим, что у тебя в карманах, - кровожадно ухмыльнулся один, очевидно - вожак банды.
Стен наконец привел мысли в порядок и вспомнил о Талисмане. Увидев его рядом с собой, он быстро его схватил и надел на шею.
- Эй, че ты делаешь? - вожак к нему приблизился и посмотрел на Стена.
А тот улыбался - еще бы! - ведь у него был Талисман, дарующий удачу.
- Да этот чумазик тормоз какой-то! - воскликнул один из парней. - Че это он улыбается?
Вожак внимательно посмотрел на улыбку Стена и залепил ему подзатыльник. Стен сразу скорчил недоуменную мину - как это так - его, самого удачливого парня в мире, ударили?!
- Пошли отсюдова, это даун, у них денег нету - сказал вожак и банда ушла.
А Стен сидел в дорожной пыли и улыбался - он удачно избежал драки, хотя не понял, почему они решили, что он даун.

***

Утро началось просто великолепно! Стен зевнул и с наслаждением потянулся. Была суббота - а значит, время можно провести дома или же... Тут парень вспомнил вчерашние события и схватился за подушку. Под ней лежал Талисман. Теперь он казался ему просто прекрасным. Да, это был его день! И теперь начнется новая жизнь.
Стен быстро оделся и побежал в ближайшее казино.
В обед он был уже миллионером. Забрав деньги, он побежал в магазин одежды и купил модные нынче очки "как у копов" и дорогой костюм. Потом побежал проведать свою маму и с удивлением обнаружил, что она с папой уже помирилась и они сидят, счастливые.
Купив в автосалоне крутую, дорогую машину, он отправился к своей бывшей девушке Эмили. Та, узнав, что тот стал миллионером, сразу прыгнула в его машину и зацеловала так страстно, будто он был единственным мужчиной во Вселенной.
"Так, чего бы еще мне добиться? - подумал он. - Придумал! Надо найти новую работу. Но сначала повидаю своего бывшего шефа и отомщу, помассирую ему мозги рассказами о своем богатстве!"
И он поехал в контору. Зайдя в здание, он обнаружил, что офисы были оккупированы мрачными людьми в серой униформе.
- Молодой человек, вы случайно не Стен? - это спросил его мужчина, стоящий около входа.
- Да, это я, а что?
- Вы тот самый Стен, что работал здесь? - уточнил незнакомец.
- Да-да, это я. Что вам надо? - начал нервничать Стен.
Мужчина протянул ему визитку.
- Я Фрэнк Бирклейк, главный управляющий головной конторы вашей фирмы. Видите ли, мы обнаружили финансовые махинации и уволили всех. Однако, исследуя записи, мы наткнулись на вас. Молодой человек, ваши отчеты всегда были честны и мы знаем, что вы не прикарманили себе ни цента за чужой счет. Совет директоров был настолько в восторге от вас, что предлагает высокооплачиваемую, ответственную должность! Ну как, вы согласны?
Стен уже знал ответ:
- Конечно, с радостью!
Они пожали друг другу руки.

***

Стен катил домой из клуба. Клуб, конечно, теперь принадлежал ему - выиграл в карты у бывшего владельца. Он размышлял о своей удаче, Талисмане и решил поблагодарить профессора Айзека. Но была суббота, профессора в институте не было. Были только рабочие, что ремонтировали здание от последствий пожара. Стен зашел к секретарю и выписал громадный чек - на ремонт и прочие полезные, важные дела. Потом выяснил домашний адрес профессора и направился туда.
Дверь открыл сам Айзек. Он как-то воровато огляделся и только тогда обратил внимание на парня.
- А, Стен! Как я рад тебя видеть! Рад, что ты не пострадал при пожаре. Только, видишь ли, у меня тут научная дискуссия... - тут он был прерван женским голосом.
- Айзек, милый, кто там пришел? Пригласи их зайти.
Стен сразу узнал голос и сложился пополам от смеха:
- Проф... профессор... Так вот, значит, как вы проводите научные диск... дискуссии! - парень засмеялся еще сильнее.
- Да, я такой! - улыбнулся профессор. - Ладно, чего уж там, заходи.
В гостиной горели свечи и на кушетке, перед камином, сидела психолог Джонс. Сегодня она просто обворожительно выглядела, заметил Стен.
- А вот наш молодой удачник! - поприветствовала она его. - Как прошел день?
Стен гордо улыбнулся.
- Я выиграл миллион в казино, мои родители снова счастливы, я тоже счастлив - у меня снова есть любимая девушка, - по мере того, как он перечислял успехи, у ученых начали вытягиваться лица. - А еще мне предложили высокооплачиваемую работу и я согласился. Что-то не так? Эй, да что такое с вами?
Джонс почти потеряла сознание, а Айзек смотрел на него остекленевшим взглядом.
- Невероятно, - выдохнул профессор. - Дорогая, ты знаешь, что это значит? Твоя работа станет величайших открытием и ты станешь знаменитой, получишь Нобелевскую премию!
Джонс вполне пришла в себя, чтобы найти силы улыбнуться ему.
- Стоп! Профессор Айзек, я думал - это была ваша работа. Не понимаю, - Стен был в недоумении.
Айзек рассмеялся:
- Все ученые были лишь прикрытием. Мы это делали ради дорогой Карлин, - он нежно погладил по руке Карлины Джонс. Потом продолжил: - Она пишет дипломную работу о внушаемости людей, о зависимости успеха от внушения. Эксперимент был прост - мы тебе внушили, что тот камешек - нечто необычное, что сделает тебя сверх-удачным человеком. Ты поверил в это и действительно им стал. Теперь, увы, ты знаешь правду, поэтому удача твоя закончилась. Сожалею.
На Стена было жалко смотреть... Цепляясь за последнюю надежду, он спросил:
- А талисман... камень... это не просто камень?
Профессор задумался.
- Обычный булыжник, Нибильгорф подарил. Сказал, что метеорит какой-то. В любом случае, это просто камень.
- Ясно... Пожалуй, мне пора, - начал прощаться Стен.
Они его не задерживали, поэтому парень дошел до машины, постоял... Пришло желание пройтись одному по ночной улице. Стен поплелся вдоль дороги, размышляя о том, как все равно оказался неудачником, не смотря на внушение.
Он еще не отошел от дома профессора, как что-то кольнуло его в грудь. "А, талисман" - вспомнил Стен. Внезапно он разозлился, понял, что ему хочется сорвать талисман, втоптать этот бесполезный булыжник в дорожную пыль...
Парень рванул веревочку. Та оказалась крепкая. Он рванул сильнее. Стен так увлекся этим, что совершенно неожиданно был застигнут врасплох ударом - из темноты вынырнула машина и, визжа тормозами, сбила его. Стен подлетел вверх, пролетел сквозь дерево, попутно собрав веточки и листики, а потом, летя по дуге, врезался в окно профессора и упал на кушетку. Приземлился мягко - на кушетке целовались профессор и Джонс. Джонс пискнула, профессор выругался.
Потом все стихло. Стен понял, что до сих лежит, целый и невредимый, сжимая в руке талисман. Нет, не талисман, а Талисман.
"А все-таки он работает!" - ликующе подумал Стен, вскочил, показал язык ошалевшей парочке и убежал. Он бежал навстречу своей удаче, счастью...

(7 июля 2009 года, автор dim4ik (diary.ru/~dima-eye)